GUIDE Nepal

Carte d'identité du Népal

Nom officiel

Népal

Capitale

Katmandou

Superficie

140 790 km²

Population

29 millions d'habitants

Densité

48,5 hab./km2

Religion

Catholicisme

Monnaie

La roupie népalaise (NER)

Langue officielle

le népali est la langue officielle. Les chaînes nationales sont en hindi et l'anglais est largement compris par les citadins.

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Légendaire petit royaume coincé entre les géants indien et chinois, le Népal a de quoi donner le vertige. Cette étroite bande de terre orientée du nord-ouest au sud-est, enregistre en effet un dénivelé record de 6000 m sur moins de 25 km ! Son relief est unique au monde. Depuis les cimes enneigées de l'Himalaya qui dominent au nord la vallée de Katmandou, jusqu'aux jungles de la frontière avec l'Inde et les plaines du Teraï au sud, il n'y a que quelques heures de voiture... Tout en haut, c'est le toit du monde. S'y trouvent 9 des 14 sommets les plus hauts de la planète. Parmi eux, le mont Everest qui culmine à 8 850 m. Tout en bas, le Teraï s'élève à peine à 100 m au-dessus du niveau de la mer. Entre les deux, les larges vallées du Pahar accueillent la moitié de la population népalaise et quelques-uns des plus beaux monastères himalayens. Endroit béni des Dieux, le Népal est une terre de contrastes et de contradictions, à l'image de son dieux, Shiva, au pouvoir créateur et destructeur. Sa situation au carrefour des routes du Sel et de la Soie lui a valu de jouer souvent les intermédiaires entre ses deux imposants voisins mais à d'autres moments aussi de redouter leurs invasions, une menace contre laquelle le prémunit heureusement son imposante muraille naturelle : l'Himalaya. C'est cette demeure des neiges à nulle autre pareille qui attirent le plus de touristes sur l'étroit périmètre népalais, les alpinistes surtout, mais aussi les amateurs de rafting, trekking, vtt ou safaris. Le Népal est une terre de paradoxes. Quoi d'étonnant en cela qu'il soit la patrie du Bouddha, lequel, rappelons le, prône en toutes choses la voie du milieu ! S'il n'y avait les troubles politiques qu'on lui connait depuis quelques années, ce pays, par son histoire, sa situation géographique et son relief, serait certes un parfait symbole de paix et de tolérance...

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