Jour 6 : REGION DES PLAINES - CIRQUE DE CILAOS - CÔTE OUEST (140 km - 3h30)
Départ pour le cirque de Cilaos. On emprunte la route côtière vers l'ouest. Commence alors la route aux plus de 400 virages, un tracé extraordinaire taillé dans la roche, alors que jadis, seul un sentier permettait aux nobles avec leur chaise à porteur d'y accéder. Lorsqu'on débouche par le dernier tunnel, un village de plus de 5000 habitants s'ouvre à nous sur différents « ilets » et un panorama dominé par le plus haut sommet de l'île, le majestueux Piton des Neiges, deuxième site touristique le plus visité. Après un déjeuner créole en table d'hôte ou au restaurant, arrêt chez les brodeuses avec leurs fameuses dentelles de Cilaos. Continuation par une route au meilleur point de vue « La Roche Merveilleuse » : de là, vous aurez une vision à 360° sur tout le cirque, le village, les sentiers, les forêts… Ensuite, balade pédestre (accessible à tous et d'une durée d'environ 1h) par un sentier en pente douce dans la forêt primaire jusqu'au village de Cilaos en passant près de l'établissement thermal « Irénée Accot » dont les eaux chaudes proviennent du Piton des neiges et par l'ancien séminaire construit en 1913 en tant qu'école presbytérale. Continuation vers la côte en direction de l'ouest. Dîner et nuit sur la côte ouest.
L'info en +…
- Le Cirque de Cilaos : Rien que son nom fait rêver… « Tsilaosa » signifie en Malgache « qu'on ne se quitte pas ». Cilaos doit sa renommée à ses sources chaudes d'origine volcanique. Après l'histoire tragique de ces premiers habitants, esclaves marrons, qui furent certainement aussi les premiers à tracer ces « sentiers de chèvres » qui escaladent la plupart des montagnes abruptes du cirque, Cilaos resta un moment inhabité. C'est en 1850 que remonte officiellement son premier peuplement. Mais dès 1835 arrivèrent les « petits blancs » pauvres et sans terres. Ces colons développèrent une agriculture vivrière d'autosubsistance (lentilles, mais, vin, petits pois, haricots, agrumes…).
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